Пост получился очень длинным. Сорри.
Я хотел рассказать о своем опыте получения американской рабочей визы (H1-B).
Процесс это несложный с точки зрения конечного пользователя, но по себе знаю что на протяжении всего процесса возникает много вопросов – что, как, когда. Так что может быть этот пост кому-нибудь будет полезен.
H1-B – это виза в US для квалифицированных специалистов. Самый популярный способ уехать в штаты на сравнительно долгий срок. Хотя это считается неиммиграционной визой – т.е. вы не получаете статус резидента, вы только временный работник. Но это dual-intent виза, т.е. иметь иммиграционные намерения не запрещается и вы не обязаны доказывать, что вернётесь обратно.
Разрешение на работу дается максимум на 3 года. Работать вы можете только на того работодателя, который оформлял разрешение на работу (хотя есть такая процедура как H1-B transfer которая позволяет сменить работодателя, и это несколько быстрее и дешевле чем делать новую H1-B). Потом вы можете еще раз оформить H1-B на 3 года. После этого придется или менять статус (например оформлять employment based green card), либо выехать из страны как минимум на год – после этого можно опять оформлять H1-B.
Важно также не путать визу и статус. Статус H1-B позволяет вам легально находиться в стране. Для этого не нужна виза. Виза нужна только для того чтобы въехать в страну. Статус обычно дается на 3 года, а визу в России выдают максимум на 2 года. Это значит, что 2 года вы можете ездить туда-сюда сколько угодно, но когда виза истечет – придется или оставаться невыездным в US, или выехать и оформлять визу заново.
Процесс оформления H1-B инициируется работодателем, и в принципе без компании-работодателя визу получить невозможно. Это значит, что первый шаг – найти американскую компанию, которая для того чтобы вас привезти захочет потратить некоторую сумму денег (несколько тысяч долларов на пошлины всякие и услуги юристов) и какое-то время: в лучшем случае полгода, в худшем полтора, и без гарантии успешного результата.
Почему так долго? Петиции H1-B на следующий финансовый год (который начинается с 1 октября) начинают рассматривать с 1 апреля. Количество виз H1-B выдаваемых за год ограничено (т.н. H1-B CAP). На 2014 финансовый год квота была 65000 виз вообще и плюс еще 20000 отдельно для магистров американских университетов. При этом желающих обычно намного больше.
Статистика по размеру квоты и дате исчерпания квоты с 2003 года:
Year: |
H1B Cap Numbers |
Date H1B Cap Reached |
H1B 2003 (FY 2004 cap) |
65,000 |
October 1, 2003 |
H1B 2004 (FY 2005 cap) |
65,000 |
October 1, 2004 |
H1B 2005 (FY 2006 cap) |
85,000 |
August 10, 2005 |
H1B 2006 (FY 2007 cap) |
85,000 |
May 26, 2006 |
H1B 2007 (FY 2008 cap) |
85,000 |
April 3, 2007 |
H1B 2008 (FY 2009 cap) |
85,000 |
April 7, 2008 |
H1B 2009 (FY 2010 cap) |
85,000 |
December 21, 2009 |
H1B 2010 (FY 2011 cap) |
85,000 |
January 26, 2011 |
H1B 2011 (FY 2012 cap) |
85,000 |
November 22, 2011 |
H1B 2012 (FY 2013 cap) |
85,000 |
June 11, 2012 |
H1B 2013 (FY 2014 cap) |
85,000 |
April 5, 2013 |
Данные за 2003-2012 годы взять здесь, за 2013 год – здесь.
Как видите, в самые горячие годы перед рецессией – 2007-2008 – квота исчерпывалась в первые несколько дней. Потом три года было затишье, хотя и в эти годы квота исчерпывалась раньше начала обработки петиций на следующий год.
И сейчас опять вернулись времена активности H1-B. Поэтому в этом году USCIS (US Citizen and Immigration Services – иммиграционное ведомство США) за первые пять дней апреля получили 124000 петиций, что почти в полтора раза больше квоты. Кто не успел отправить в USCIS петицию до 5 апреля – те уже не попадают в квоту на 2014 финансовый год, и им придется ждать следующего года. Впрочем, часть из тех, кто успел отправить петиции – тоже обламываются, потому что среди 124000 заявок была проведена лотерея. Тем, кому не повезло, вернули документы и пошлину.
Но не все H1-B петиции попадают под квоту. Например, вот эти виды петиций идут вне квоты (cap exempt):
- An amended H1B visa petition.
- An H1B visa Renewal / Extension petition.
- An H1B visa Transfer petition.
- The employer is an institution of higher education (College or University).
- The employer is a nonprofit organization or entity related to or affiliated with an institution of higher education (Hospital affiliated with a University) and the Foreign National Beneficiary (Worker) is enrolled in the jointly managed program.
- The employer is a nonprofit research organization or a governmental research organization.
- The Foreign National Beneficiary (Worker) has been previously granted status as an H1B visa nonimmigrant in the past 6 years and not left the U.S. for more than a year after attaining such status.
То есть если вы в универ или в исследовательскую организацию – это вне квоты, значит можете подать петицию в любое время года и не переживать что можете не попасть в квоту.
Подробную информацию о том, какие нужны документы, какие требования к работнику и к работодателю, какие пошлины нужно уплатить – можно найти на официальном сайте USCIS вот здесь.
Из того, о чем надо париться работнику – это пожалуй требования к образованию и опыту работы. USCIS требует наличия степени бакалавра по специальности связанной с позицией на которую вы устраиваетесь работать. Имеется в виду степень бакалавра полученная в US, либо любое образование в любой другой стране, которое эквивалентно степени бакалавра в US.
Впрочем, если нет образования – то можно иметь “education, training, or progressively responsible experience in the specialty that is equivalent to the completion of such a degree, and have recognition of expertise in the specialty through progressively responsible positions directly related to the specialty”. Хотя такой вариант уже создаст определенные трудности юристам – им надо будет как-то красиво обосновать что ваш опыт работы, тренинги и прочее соответствуют бакалавру.
Процесс получения визы H1-B для человека находящегося вне US можно условно разбить на 3 этапа:
- Работодатель запрашивает LCA (Labor Condition Application) в DOL (Department of Labor). Фактически таким образом работодатель запрашивает у DOL разрешение нанять на какую-то конкретную позицию какого-нибудь (на этом этапе не конкретного Васю Пупкина, а в принципе любого подходящего) заморского работника, потому что дескать позиция сильно требовательная и в штатах такого работника найти тяжело.
- Работодатель подает в USCIS (US Citizen and Immigration Services) петицию по форме I-129 в которой просит дать разрешение на работу в US уже конкретному Васе Пупкину. Здесь работодатель должен доказать, что Вася Пупкин соответствует требованиям (фактически приложить заключение эвалюации диплома Васи), и что компания будет способна платить Васе определенную зарплату не ниже минимального для H1-B работника данного уровня (prevailing wage).
- Вася Пупкин получает от работодателя бумажку с подтверждением одобрения H1-B петиции (которую работодатель получил от USCIS), и подает заявку на получение визы H1-B в консульство за пределами US. Консул посмотрит на Васю острым оценивающим взглядом, поймет что Вася на самом деле не шпион и не мошенник и на самом деле едет работать – и выдаст визу.
Далее опишу мой опыт лицезрения сего процесса.
Я получил подписанный оффер (точнее скан подписанного оффера) от американской компании 15 февраля 2013 года. Компания получила от меня скан подписанного с моей стороны оффера, и подключила юридическую фирму BAL: http://www.balglobal.com/
Далее через пару дней BAL запросил у меня заполнить большую анкету, включающую вопросы по разделам:
- Contact Information (адрес, e-mail, телефон, факс)
- Employee and Family (текущий статус в US, в каком посольстве буду получать визу, есть ли планы поездок в штаты на ближайшее время, есть ли пустая страница в паспорте для визы)
- Basic Information (ФИО, пол, marital status, паспортные данные, гражданство)
- Most Recent Entry (о последнем визите в US) – я в US не был, так что тут ничего не писал
- First Entry in H-1 or L-1 Status (для тех кто уже был в US с рабочим статусом)
- U.S. Visa History (про все предыдущие американские визы)
- Immigration Filing History (куча вопросов типа просили ли убежище в US, имели ли отказы во въезда и т.п.)
- Employment History (про предыдущие места работы) – этот раздел у меня вызвал недоумение, т.к. непонятно было зачем он нужен. Мне пришлось как-то упорядочить и записать мой сумбурный опыт работы, потому что я несколько лет был официально предпринимателем, и работал с конечными клиентами на куче разных проектов. В итоге похоже этот раздел нафик не нужен был, в петиции I-129 ничего про мой опыт работы не было. Потом эта информация пригодилась, когда пришлось в анкете DS-160 на визу отвечать на тот же самый вопрос. Тупо скопипасти, и нет проблем.
- Education History (про образование в высших учебных заведениях – название/адрес универа, даты, степень, в какой области знаний)
Кроме анкеты еще нужно было отправить сканы документов:
- Copies of all university degrees, diplomas and transcripts
- Any educational evaluations, training certificates, and experience letters (if applicable) including any professional licenses/certifications relevant to the proposed assignment in the U.S.
- Current resume
- Photocopy of your marriage certificate (with English translation, if applicable) if spousal application is required
- Photocopies of your children’s birth certificates (with English translations, if applicable) if child applications are required
- Photocopy of both sides of your most recent Form I-94 “arrival/departure record” currently stapled to your passport (please ensure that all expiration dates are legible)
- Photocopy of all passports (blank pages not necessary)
- Clear, dark photocopies of all previous US immigration paperwork, including prior approval notices (Form I-797), Forms IAP-66 and/or Forms I-20, and Employment Authorization Documents (EADs)
- Photocopy of most recent paycheck stub from your current US employer (if applicable)
Для дипломов пришлось заказать перевод. Перевод кстати мне сделали кошмарный (например название предмета “схемотехника» перевели дословно что-то типа «schema technique”, хотя даже Google Translate знает, что правильно “circuitry”). Пришлось потом самому править многие вещи. Заверять нотариально перевод не нужно. Попросили только чтобы заверил любой другой человек, который не является мной, и при этом знает русский и английский. Попросил коллегу, он заверил.
Анкету и все документы я засабмитил 22 февраля. Параллельно, я думаю, они еще собирали какие-то данные с работодателя.
Далее мне оставалось только ждать. Оформление H1-B от первоначальной подготовки документов до получения визы – это фактически только постоянное ожидание. У BAL есть удобный веб-интерфейс для отслеживания статуса.
Запрос LCA зафайлен 26 февраля. Делается это быстро, разрешение получено от DOL 5 марта. Потом, судя по истории, LCA еще должен был быть подписан кем-то в компании работодателя, не знаю зачем.
Параллельно они заслали мои дипломы на эвалюацию в какую-то специализированную контору. Там в течение недели всё было готово.
После получения LCA лойеры готовят петицию I-129, дают ее на проверку и на подпись работодателю, но для ее отправки в USCIS нужно ждать до конца марта. Т.к. петиции рассматриваются с 1 апреля, то заслать петицию нужно так чтобы она попала в USCIS аккурат 1 апреля. Если попадет раньше – возможно ее не примут и отправят назад (тут деталей не знаю). А если протупить и прислать позже – есть риск не уложиться в квоту. В этом году принимали только петиции, полученные USCIS с 1 до 5 апреля.
Итак, 29 марта (последний рабочий день перед 1 апреля) петиция отправлена в USCIS.
Дальше нужно ждать и волноваться по поводу вероятности лотереи. Читать всякие анализы типа такого. В предыдущие несколько лет лотереи не было, но на грядущий 2014 год и в интернетах и в USCIS предсказывали большое количество заявок на H1-B и вероятность лотереи.
В итоге 5 апреля (пятница) USCIS сообщил, что они уже получили петиций больше чем квота, прекращают приём и проведут лотерею среди всех петиций полученных с 1 по 5 апреля (позже посчитали, что их было 124000+). 7 апреля (воскресенье) лотерея была проведена. В результате те, кто был отобран для процессинга, должны были получить receipt по почте (на адрес работодателя), а остальные – возврат всех документов и необналиченные чеки на пошлину.
Этого пришлось ждать долго. Моя петиция была выбрана в лотерее, и работодатель получил receipt спустя три недели – 25 апреля, чему я был очень рад.
Дальше ждать собственно решения по петиции. Для проверки статуса есть веб-приложение. Проверял статус каждый день, а-то и несколько раз в день. Апрель, май и большую часть июня оно показывало статус “Initial review”. 28 июня, буквально на моих глазах, статус сменился на Post-decision activity: “On June 27, 2013, we mailed you a notice that we have approved this I129 PETITION FOR A NONIMMIGRANT WORKER”.
То есть от лотереи до одобрения петиции прошло 81 дней.
3 июля работодателем был получен Notice of Approval – форма I797. И 5 июля лойеры отправили ее мне вместе с копией петиции и другими бумагами FedEx’ом.
FedEx самолетом за сутки доставил документы к границе Украины, и дальше конными повозками (или спящим голубем?) за 3 дня документы были доставлены в Ужгород, где я их получил 10 июля.
Далее нужно было подать заявку на визы: H1-B мне и H4 жене. Для этого нужно пойти на http://www.ustraveldocs.com/ru/ почитать про необходимые документы и процесс оформления.
Нужно сначала приготовить фотографии в нужном формате в цифровом виде (это необязательно, можно и в бумажном принести, но довольно удобно). Потом заполнить онлайн анкету DS-160, на каждого заявителя отдельно, туда же вгрузить фотографии. Анкета длинная, я несколько часов заполнял. Это почти такая же анкета как для туристических виз, но всё же не такая – содержание частично зависит от типа визы, который выбирается на первых шагах. Для H1-B помимо стандартных вопросов про паспортные данные, место жительства, образование, историю работы и т.п. – спрашивают номер H1-B receipt, информацию о работодателе.
После сабмита форм DS-160 нужно оплатить пошлину визы. Для H1-B и для H4 это стоит в России 6460 рублей за каждого человека.
Затем нужно оформить онлайн заявку на visa interview. Указываются полное имя каждого, номера форм DS-160, номера квитанций оплаты. Выбирается дата и время интервью.
Из обязательных документов на интервью нужно брать распечатку подтверждения записи на интервью, распечатки подтверждения отправки анкет DS-160, паспорта (кажется надо все загранпаспорта которые когда-либо были), H1-B Notice of Approval (I797), свидетельство о браке. Рекомендуется также взять документы, подтверждающие намерения работать в указанной компании и подтверждающие свой опыт и образование. Т.е. могут быть полезны дипломы, резюме, подписанный работодателем оффер, рекомендации с предыдущих работ и т.п. В общем всё, что поможет убедить консула, что вы не верблюд.
Как оказалось, очередь на визы довольно большая. Я записывался на интервью 11 июля, и ближайшая свободная дата на тот момент была 7 августа – почти через месяц.
В день интервью мы с женой пошли в консульский отдел московского посольства. Интервью было назначено на 10:30. Рекомендуется приходить заранее, но не раньше чем за полчаса. Мы пришли в 10. У здания была уже небольшая очередь, человек десять. Кто-то похожий на русских пограничников зачем-то проверял документы у входящих.
С собой лучше не брать никаких электронных устройств кроме телефона, потому что внутрь с ними не пустят, а камера хранения принимает только очень маленькие предметы.
При входе в здание просят показать подтверждение даты/времени интервью. Зайдя внутрь можно сдать в камеру хранения телефон. Дальше нужно пройти через металлодетектор. После этого нужно взять номерок для электронной очереди. Весь этот процесс входа и секьюрити занял около получаса.
Дальше весь процесс разбит на 3 этапа:
- Регистрация документов – проверяют что все нужные документы в наличии, что-то в компьютер там вбивают, может быть сверяют с тем что указано в DS-160, хз. У нас спрашивали только паспорта и I797.
- Дактилоскопия – снимают отпечатки пальцев с помощью какого-то электронного устройства.
- Интервью – собственно короткий разговор с консулом, при котором он решает – давать визу или не давать, и на какой срок, если давать.
Народа внутри много, работников не так много (пара человек на регистрации, кажется 3 или 4 на дактилоскопии и около десяти на интервью), поэтому очередь большая. Но что интересно, спроектировано так, что очередь ненапряжная и время пролетает очень быстро.
Очередь разбита на куски. Сначала ты в общем зале ждешь пока тебя пригласят в другой зал для регистрации. Там ты ждешь своей очереди пока освободится сотрудник. Регистрация – пара минут.
Потом идешь обратно в общий зал и ждешь очередь в зал для дактилоскопии. Там ждешь пока освободится сотрудник. Дактилоскопия – наверное меньше минуты.
Потом идешь в общий зал и ждешь пока позовут в зал для интервью И там ждешь очереди на интервью. Суммарно всё это от получения номера очереди до выхода из здания заняло часа полтора или чуть меньше. Но так как это время было искусственно разбито на 6 кусков – каждый отдельный кусок ожидания по 10-15 минут был не слишком утомителен.
Интервью заняло пару минут. Со мной консул говорил по-английски, спросил где я буду работать, как я нашел эту работу, чем занимается компания и почему по моему мнению они выбрали меня для этой работы.
Затем задавал каверзные вопросы, скорей всего чтобы решить – шпион ли я, и стоит ли отправлять меня на administrative processing чтобы проверить могу ли я выведать какие-нибудь секреты на работе. Спросил про специальность. Я честно ответил ”Computer science”, он спросил конкретней какая специализация, я с недоумением ответил “Computer science”, он сказал что типа это сильно широко, там много разного, я назвал по-русски специальность «Информатика и вычислительная техника». Он подумал немного и спросил, имел ли я дело с information security. Я ответил что не, ни в коем разе, нафик-нафик. Этого видимо было достаточно чтобы понять, что я простой senior software engineer и никакой не шпион.
Жену спросил только на русском, чем она планирует заниматься в штатах. После чего сказал, что «ваша виза одобрена».
Затем опять ждать Визу ставят не сразу. Консул забирает паспорт, и его потом присылают через Pony express когда виза будет поставлена. Статус визы можно отслеживать онлайн вот здесь. Еще можно трэкать по номеру паспорта тут. Ну и когда паспорт доставлен в Pony express – они присылают SMS и Email с номером трэкинга Pony express.
Я получил паспорт 9 августа – через день после интервью (интервью было 7 августа).
А вот жене в тот же день паспорт почему-то не выдали. Я пошел посмотреть статус на сайте, и увидел статус “Ready” (“Your case is open and ready for your interview, fingerprints, and required documents. If you have already had your interview, please check your status after two business days. If no interview was required, please check back in two business days for the status of your application.”)
Этот статус, с неизменной датой последнего обновления 9 августа, показывался несколько дней, пока 14 августа не сменился на “Administrative processing” (“Your visa case is currently undergoing necessary administrative processing. This processing can take several weeks.”). Возможно он поменялся из-за того что мы написали e-mail в посольство с резонным вопросом – почему интервью уже прошло несколько дней назад, а статус всё еще Ready.
В итоге мы погрустили один день, а уже на следующий день 15 августа статус сменился на “Issued” и 16 августа паспорт с визой был получен. Визы на 2 года.